Lo spettacolo del Kentucky Derby supera ogni criticità. In un pomeriggio nuvoloso sotto le Twin Spires, sia in termini di tempo che di ombra proiettata sulla pista da un totale di sette cavalli morti negli ultimi nove giorni e dai ritiri che hanno tolto molto sale alla competizione, alla fine lo spettacolo non è mancato e anzi si il Kentucky Derby si è confermato ancora una volta un appuntamento imperdibile e dal finale molto spesso fiabesco.
Tante le cose da dire: è stata la vittoria del Venezuela, ma prima di spiegare perché diciamo che è stata la vittoria di un cavallo piccolo ma con un grande cuore a rivitalizzare l’immagine di una corsa iconica, in uno scenario spettacolare, colmo di 150,335 persone presenti all’ippodromo, che hanno provocato lacrime di gioia al occhi di centinaia di connessioni nella cerchia del vincitore del Kentucky Derby.
Al suo quarto impegno della carriera, a vincere è stato Mage (Good Magic) ha battuto altri 17 rivali vincendo il Kentucky Derby 149 di una lunghezza su Two Phil’s (Hard Spun) ed il favorito Angel Of Empire (Classic Empire), al terzo posto.
La gioia sui volti della connection era palpabile: dal fantino e allenatore venezuelano Javier Castellano e Gustavo Delgado, comproprietari e nativi di Miami Ramiro Restrepo e Sam Herzberg, fino ai 382 partner riuniti dal Commonwealth Racing per una possibilità nella storia del Kentucky Derby, protetti sotto le insegne di una giubba bianco celeste della OGMA Investments LLC, Ramiro Restrepo Et Al.
“Il sogno è vivo”, ha dichiarato Chase Chamberlain, fondatore di Commonwealth Racing, scuderia che ha anche un profilo molto attivo nel supporto alla lotta contro il cancro, che consente ai fan di acquistare una quota di un cavallo da corsa per soli $ 50.
Mage è un un figlio di Good Magic (Curlin), stallone che funziona per $50.000 alla Hill ‘n’ Dale Farms, aveva una quota di 15-1, si è fatto strada tra i rivali per trovare spazio libero in retta e finire con margine. Mage ha due passaggi in asta. Per $235.000 fu comprato alle Keeneland di Settembre del 2021, poi ricomprato a Fasig Tipton di Maggio 2022 per $290.000.
È solo il terzo vincitore del Derby a non aver mai corso a 2 anni. Ha debuttato infatti a fine Gennaio a Gulfstream Park vincendo. Con poca esperienza è arrivato quarto nelle Fountain of Youth Stakes G2 e successivamente è arrivato secondo nel Florida Derby G1 vinto da Forte, ad una lunghezza da quello che era il favorito di questo Kentucky Derby, ritirato poche ore prima della corsa.
Mage ha completato i 2000 metri di Churchill Downs in 2: 01.57, fornendo la prima vittoria nel Kentucky Derby sia per il fantino della Hall of Fame Castellano che per l’allenatore Delgado. Delgado, 65 anni, membro della Caribbean Hall of Fame e tre volte vincitore della Triple Crown venezuelana, aveva sellato due precedenti partenti nella “Run for the Roses” da quando si era trasferito negli Stati Uniti nel 2014. Majesto è arrivato 18 ° in 2016 e Bodexpress era 13° nel 2019. “Quando vengo negli Stati Uniti, il mio primo sogno è fare al Kentucky Derby. Per due volte non è andata bene, al terzo ero sicuro di fare meglio”. IL RISULTATO COMPLETO CLICCANDO SU QUESTO LINK.
Ci sono voluti alcuni tentativi extra per Castellano, quattro volte fantino vincitore del premio Eclipse Award Jockey, per aggiungere il Kentucky Derby alla sua collezione di trofei. In 15 ingaggi precedenti, il suo miglior piazzamento era arrivato a bordo di Audible nel 2018, quando è arrivato terzo. “Questo è il sogno di qualsiasi fantino, qualsiasi allenatore”, ha detto Castellano dopo aver ricevuto le congratulazioni a cavallo dal collega cavaliere venezuelano Junior Alvarado. “Non mi arrendo mai, ci provo sempre, faccio la cosa giusta e ci ho messo un po’ per arrivarci, ma alla fine ci sono arrivato. “Non mi arrendo mai. A volte ti senti un po’ imbarazzato, quando provi così tante volte e non vedi il risultato, e a volte ti senti un po’ giù. Ma non mi sono arreso. Cerco sempre di essere positivo e cerco di trovare il cavallo giusto per partecipare alle più grandi corse del mondo.
“Ha un sacco di sabbia in faccia, proveniente dal kickback ma è un piccolo cavallo con un grande cuore.”
Nei giorni che hanno preceduto il Kentucky Derby del 2023, cinque dei 23 partecipanti sono stati ritirati, lasciando un campo di 18 partenti (sui 20 ammessi massimo e possibilmente come minimo) per disputare il Derby. Il vincitore del Santa Anita Derby Practical Move è stato il primo a “cadere”, ritirato per febbre dall’allenatore Tim Yakteen. Quindi, la Kentucky Horse Racing Commission ha ordinato i ritiri di tutti i cavalli allenati da Saffie Joseph, Jr., a seguito dell’indignazione pubblica quando due dei suoi apprendisti hanno subito episodi di “morte improvvisa” durante i primi due giorni di corse a Churchill Downs; Joseph aveva programmato di impiegare Lord Miles nel Kentucky Derby.
Il successivo è stato il giapponese Continuar, il suo allenatore che ha detto al dipartimento della salute che il cavallo “non era stato in grado di raggiungere la massima forma fisica”. Skinner successivamente, con l’allenatore John Shirreffs che ha anche citato una temperatura elevata.
A seguito di ampie speculazioni sui social media venerdì, sabato mattina i veterinari statali del KHRC hanno preso la decisione di togliere il favorito della Forte dalla competizione a causa di quello che il co-proprietario Mike Repole ha descritto come un problema ad un piede. Insomma, tra incidenti e momenti concitati, sembrava non ci fosse pace per questa corsa gettando una ombra incombente. Per fortuna è filato tutto liscio con il Venezuela e l’America del nord a festeggiare.
Dal punto di vista delle scommesse è stato un gran successo: Tutta la raccolta ha raggiunto quota $288,7 milioni, in aumento del 5% rispetto al precedente record dello scorso anno di $ 273,8 milioni. Le scommesse sul Derby hanno totalizzato un record di $ 188,7 milioni, in aumento del 5% rispetto ai $ 179 milioni dell’anno scorso, che era il record precedente, in una corsa di 20 cavalli al via. La settimana del Derby sono stati scommessi $412 milioni, anche qui +5%. La folla del Derby è stata di 150.335 persone ed è aumentata del 2% rispetto alle 147.294 dello scorso anno. Il record di 170.513 è stato stabilito nel 2015.